Wat corona en nieuwe horizonten gemeen hebben

Boeiende tijden vragen om boeiende interacties met de spiegel, gesprekken met jezelf in tijden waarin je vooral ook terugplooit op jezelf. Dat was bij mij alleszins de teneur van een voorjaar in lockdown: zelfreflectie. Die zelfreflectie bracht me vooral bij de vraagstelling wat ik vandaag en morgen wil doen. Zal dat inhoudelijk hetzelfde zijn als voorheen, of durf en wil ik een weg inslaan die het pad effent voor nieuwe uitdagingen, nieuwe projecten en ontmoetingen die enigszins afwijken van het oude? Het is het laatste geworden en daar wil ik het met jou toch even over hebben. Dit najaar en zeker ook volgend jaar zal er heel wat veranderen, want ik heb gedurende de afgelopen maanden enkele keuzes gemaakt, keuzes die ook een afscheid van een tijdperk, afscheid van enkele diensten inhouden.

Afscheid van de sollicitant

Carrièrematig ben ik nooit iemand geweest die zich wou vastpinnen op één label, een label dat zich dan tot aan mijn pensioen verder zou ontwikkelen. Dat werkt bij mij niet, ik ben immers veel te nieuwsgierig en kan daarom ook niet werken binnen een strak kader waarin hokjes de plak zwaaien. Ik moet mijn vleugels kunnen uitslaan, horizonten verkennen.

De eerste horizon waarvan ik heb besloten afscheid te nemen is alles wat te maken heeft met ‘solliciteren’. Als beginnende zelfstandige zag ik in 2013 heel wat opportuniteiten binnen het kader van sociale media en vernieuwende technieken voor de sollicitant van morgen. Ik heb de jaren die daarop volgden dan ook hard getimmerd aan een reputatie in dat segment. Als je mijn naam bijvoorbeeld intypt op Google, dan zie je dat Google steevast ‘Tim Briers sollicitatie’ voorstelt. Dat zegt al heel wat. Ik heb echter gemerkt dat zowel de interimkantoren als instellingen als VDAB een duidelijke ommeslag hebben gemaakt naar een 21ste eeuws kader voor de sollicitant, waardoor mijn werk en kennis niet langer relevant zijn geworden. Het heeft dan ook weinig zin te blijven spartelen in een bad waar reeds andere spelers hetzelfde aanbieden. Ik heb daarom beslist om die activiteit volledig stop te zetten. De boeken die ik heb geschreven stel ik graag ter beschikking voor al wie daarin interesse zou hebben. Je kan ze gewoon gratis downloaden (zie webshop).

Short copy only

Ik heb in het verleden als copywriter een brede waaier aan opdrachten uitgevoerd, waarbij vooral de klemtoon lag op long copy, denk aan teksten voor websites, brochures, blogs, e.d. Ik heb altijd het gevoel gehad dat ze me meer energie kostten dan short copy, korte teksten voor reclameboodschappen, teksten bij grafisch werk, het bedenken van product- of merknamen. Dat laatste - vooral in het Engels - is meer mijn ‘dada’, dat gaat ontzettend vlot. Een houdertje dus, maar dat betekent wel dat ik geen long copy meer aanlever.

Fine-artfotografie

Jullie weten ondertussen dat fotografie mijn grootste passie is, een passie die tijdens de lockdown een meer prominente plaats innam. Omdat heel wat opdrachten door de crisis werden uitgesteld of geannuleerd, had ik tijd om me verder te verdiepen in technieken die wat meer aandacht verdienden. Denk aan spelen met licht, experimenteren met flitser in het daglicht, werken met lange sluitertijden overdag, kleur vinden in zwart-witcomposities, me toespitsen op fine-artfotografie.

Enkele eervolle vermeldingen (Monovisions Photography Awards) deden me beseffen dat dat type fotografie (fine art) me veel meer ligt dan commerciële fotografie, waarbij je afhankelijk bent van een opdracht en de voorkeuren van de opdrachtgever. Ik leg liever een beeld vast op gevoel, een beeld dat beroert, een ziel blootlegt, een boodschap inhoudt zonder te moeten rekening houden met hoe iemand anders dat ziet. Daarom heb ik besloten om geen commerciële fotografie meer uit te voeren, maar me enkel nog toe te spitsen op fotografie die je in je woonkamer, kantoor of galerij wil zien. Enkel voor lopende projecten/bestaande klanten maak ik graag nog een uitzondering.

De stijl zal zich vooral richten op zwart-wit, al dan niet gecombineerd met een klein kleurelement dat iets toevoegt aan de beleving, aan de dynamiek van (of in) het beeld. Wees gerust, daar horen zeker portretten bij, maar dan in een meer sober, artistiek kader met een spel van licht, schaduw en sterke contrasten. Het is een stijl die ik me eigen heb gemaakt, die herkenbaar is en die ook iets zegt over de fotograaf, iemand die graag één is met zijn camera en omgeving.

Mijn missie is dan ook te blijven inzetten op wedstrijden om de nodige erkenning te krijgen en zo ook te kunnen exposeren. Voortaan blokkeer ik wekelijks één dag om locaties op te zoeken waar ik nieuw materiaal kan schieten voor mijn webshop en voor mogelijke exposities.

Die webshop blijft een belangrijke plaats innemen en zal alleen maar aan belang winnen. Zo heb ik geïnvesteerd in een nieuwe printer die op linnen, katoen en diverse andere materialen kan printen om de kwaliteit van de afdruk naar een hoger niveau te tillen, het niveau van galerijwaardige prints. Ik zal vanaf dan ook A2 kunnen aanbieden, gesigneerd en genummerd. Ik vind het nog steeds belangrijk om de weg van het beeld volledig in eigen beheer te hebben, noem het gerust het ambachtelijke beheer van mijn werk.

Groene mobiliteit

Een vreemde eend in de bijt is alles wat met elektrisch rijden te maken heeft. Ik rijd al meer dan vijf jaar elektrisch en ben er rotsvast van overtuigd dat we in de 21ste eeuw een kantelpunt zullen meemaken waarin elektrisch de norm wordt. Door een sterke interesse in dat domein en in alles wat met energieproductie (zon en wind) en -opslag te maken heeft (once a nerd ...), ben ik terechtgekomen bij een klant die laadpalen installeert en dezelfde visie deelt. Van het een kwam het ander en werk ik er reeds twee jaar intensief mee samen. Boeiend, leerrijk en een interessante blik op de toekomst. Een heerlijke cocktail als je het mij vraagt.

Kortom, corona heeft voor mij mijn ogen geopend en heeft me geleerd om vooral te durven kiezen voor de zaken waarin ik voor de volle 100% mijn tanden wil zetten. Dat ik daardoor dingen moet laten vallen, hoort erbij, maar de tijd die dan vrijkomt, kan ik dan gebruiken om met volle moed te timmeren aan een nieuwe weg. Kom ik daar later op terug? Wie weet, maar ik moet het op zijn minst geprobeerd hebben.